Dans tous les pays on a cherché à réglementer la conduite des bateaux de plaisance. Pour certains, dont la Suisse, c'est une obligation légale (lien externe) pour arborer le pavillon national . Il ne faut pas confondre le permis de conduire un bateau avec l'immatriculation de celui-ci. Comme pour un véhicule terrestre, un bateau doit respecter des normes de construction, d'équipement, d'assurance et arborer un pavillon. Son conducteur, qui n'est pas nécessairement son propriétaire, doit posséder les titres nécessaires.

Selon les pays, on distingue les permis pour les eaux intérieures, les côtes et le large. La Suisse exige un permis pour les eaux intérieures et un autre pour la navigation en mer sur les yachts battant pavillon suisse, sans distinction de distance. Le permis mer délivré en Suisse par les écoles helvétiques exige comme préalable l'obtention du permis pour eaux intérieures. Outre le permis pour les eaux intérieures, il faut remplir quatre conditions pour obtenir un permis mer suisse.

1. réussir l'examen théorique.
2. attester avoir parcouru un minimum de 1000 milles en mer (voile) ou 500 milles (moteur).
3. attester d'une vision suffisante.
4. posséder un certificat de premiers secours valide.

Qui est concerné ?

Tout ressortissant suisse, désirant immatriculer son bateau sous pavillon suisse pour naviguer en mer, doit posséder un permis mer, et tout bateau battant pavillon suisse doit avoir à son bord un équipier possédant ledit permis.

Permis voile ou permis moteur ?

Quelle stratégie adopter ?

1. vous ne souhaitez que le permis mer voile.
2. vous ne souhaitez que le permis mer moteur.
3. vous voulez absolument les deux.

1. le permis voile exige 1000 milles en mer sur un bateau à voile, ceci en 18 jours de navigation minimum.
2. le permis moteur exige 500 milles en mer sur un bateau à moteur, ceci en 10 jours de navigation minimum.
3. un complément moteur à partir d'un permis voile exige 100 milles au moteur en 5 jours de navigation minimum.
4. un complément voile à partir d'un permis moteur exige 500 milles à la voile en 10 jours de navigation minimum.

D'un point de vue strictement mathématique, vous avez donc avantage à viser d'abord le permis moteur et faire le complément voile si vous souhaitez obtenir les deux permis. En effet, cette solution exige 20 jours de navigation (10 + 10) à la place de 23 (18 + 5). CQFD.

Avez-vous vraiment le choix ?

Dans les eaux intérieures suisse, le conducteur d'un voilier avec moteur in-bord doit posséder les deux permis (D + D1) pour pouvoir utiliser son yacht avec les deux modes de propulsion. Par extension, faut-il posséder les deux permis mer pour conduire un yacht en eau salée ? La réponse ne figure actuellement pas explicitement dans le règlement du CCS.

Et dans les autres pays ?

Conduire un bateau sous un autre pavillon dépend de la législation nationale de celui-ci.

Pour les francophones, et par comparaison, vous pouvez prendre connaissance des exigences françaises (lien externe)